давня редукована голосна. Стара назва — «ерь».
Ь
м'який знак колись був звуком — короткою голосною, чимось між [е] та [и]. Вона зникла з мови близько XII століття, а літера лишилась і знайшла собі нову роботу.
Бербенець · Білоконь · Ведмідь · Вишневський · Волинець · Горобець · Гриньків · Гудзь · Довгань · Журавель · Загорулько · Заєць · Коваль · Ковальський
У сучасній українській абетці ця літера 31-та з 33. Перед нею Щ, після неї Ю. Старі назви цих літер складались у текст: «ща ерь ю» — значення не встановлене, назва самого знака, назва самого знака.
Це єдиний знак української абетки, який не позначає звука: він каже, як вимовляти сусідню приголосну. У корпусі з 321 прізвищ жодне не починається з цієї літери; закривають її 14. Серед 55 особових імен бази вона трапляється в 2. Найбільше цієї літери в прізвищі Ковальський — 2 рази. З цієї літери питоме українське слово не починається: вона працює всередині й у кінці, і це видно по всьому корпусу.
Ольга · Василь
Ці знаки лишились від давнішого слов'янського письма.